sar à grosses lèvres

Comme chez les autres sars, le corps est plat et ovoïdal. La taille moyenne est de 35 cm mais quelques spécimens dépassent les 55 cm. Il est probable que ces individus soient rares à cause de la pression de la pêche.

Le corps est gris clair avec des reflets argentés et dorés. Cinq larges bandes verticales sombres traversent le corps. La première est située à l'avant de la nageoire dorsale et la dernière sur le pédoncule caudal. La tête est également barrée d'une bande noire verticale passant par l'œil. En période de reproduction, une tache sous-oculaire jaune apparaît.

Comme les autres sars, cette espèce possède de nombreuses épines piquantes : 11 ou 12 sur la nageoire dorsale et 3 sur la caudale. Ces dernières sont grisâtres, et les pelviennes sont plus foncées. Le museau est pointu et la pointe est sombre. La bouche est légèrement protractile avec des lèvres épaisses.

Ce poisson vit généralement en petits groupes de moins de dix individus. Plutôt rares en Méditerranée, il est parfois observé avec d'autres sars (D. vulgaris et D. sargus sargus). Les juvéniles sont omnivores, se nourrissant d'algues, de moules et d'autres invertébrés, tandis que les adultes sont principalement carnivores.

À faible profondeur, cette espèce est rencontrée dans les zones rocheuses. Dans les profondeurs plus importantes, elle se trouve plutôt dans les zones de vases.

La maturité sexuelle a lieu à l'âge de 2 ans, à une taille avoisinant les 25 cm. Le changement de sexe a lieu à l'âge de 5 ans. Des études ont montré qu'au moins une partie des individus changent de sexe au cours de leur croissance.

En Méditerranée, le frai a lieu durant le printemps et l'été. La période de reproduction diffère en fonction de la température de l'eau.

Les larves sont pélagiques puis reviennent sur les côtes.