Les curiosités marines

Ce poisson mimétique des végétaux habite couramment les herbiers marins de la zone tropicale Indo-Pacifique. Ce chasseur solitaire discret se nourrit principalement d'amphipodes, de polychètes et de mollusques.

Les poissons-rasoirs possèdent une morphologie atypique et un mode de déplacement tout aussi invraisemblable. C'est l'une des rares espèces animales à vivre en position inversée, la tête vers le bas. Ces poissons grégaires sont devenus des spécialistes pour capturer les crevettes et autres petits organismes marins frôlant leur tête.

Amphiprion ocellaris est l'espèce la plus connue de poisson-clown. Il a été rendu populaire par les productions Disney "Le Monde de Nemo" et "Le Monde de Dory". Il est principalement présent dans l'est de l'océan Indien, dans les îles Andaman et Nicobar, sur les côtes de Thaïlande et de Malaisie, ainsi que du nord-ouest de l'Australie à Singapour.

On rencontre le barbier entre 30 et 200 mètres de profondeur. Il vit à proximité de cavités où il se réfugie en cas de danger. Le mâle a de grandes nageoires pectorales et il est entouré d’un harem d'une douzaine de femelles. S’il meurt, la femelle dominante se transforme en mâle (hermaphrodisme protogyne).

Comme ses congénères, ce poisson à proximité des parois rocheuses. Chaque mâle dominant possède un vaste territoire qui englobe des sous-territoires gérés par des femelles. Cependant, les jeunes peuvent toutefois former des bancs. Une espèce mimétique, le poisson-lime Paraluteres prionurus rejoint régulièrement ces regroupements pour éviter les prédateurs.

Centropyge venusta, plus communément appelé Centropyge masqué élégant, est un petit poisson de récif originaire du Pacifique ouest. Il est souvent positionné à l'envers lorsqu'il se cache dans les cavités récifales. Ce poisson arbore une couleur bleue sur sa partie supérieure et jaune sur sa partie inférieure. Il est occasionnellement exporté via le commerce aquariophile.

Les yeux de ce poisson sont masqués par une bande colorée et il possède un ocelle à l’arrière de son corps qui attire l’attention des prédateurs vers une partie du corps dépourvue d’organes vitaux. Il est apprécié par les aquariophiles, mais il faut lui donner des proies de taille, vivantes de préférence…

Elle doit son nom de castagnole à sa coloration qui rappelle celle d’une châtaigne. Au printemps, les mâles défendent une zone de ponte et ventilent les œufs jusqu'à leur éclosion. Les juvéniles sont bleu électrique et vivent en petits groupes.

Les grands mâles sont reconnaissables à leur dos vert, à leur ventre blanc et à leur large ligne orange située sur les flancs. Cette coloration, associée à une nage caractéristique, est utilisée pour impressionner les autres mâles et attirer l’attention des femelles, mais aussi celle des prédateurs.

Cromileptes altivelis est un poisson marin rencontré de l'est de l'océan Indien à l'ouest de l'Océan Pacifique. Le nom commun Mérou de Grace Kelly a été donné en hommage à une robe à pois que portait la princesse de Monaco sur le tournage du film d'Alfred Hitchcock : "Le crime était presque parfait".

Cette anémone, d'ordinaire solitaire, se fixe généralement dans une crevasse ou un trou de manière que seules ses tentacules soient visibles. Elle vit en symbiose avec les poissons clowns qu'elle protège des prédateurs. Cet animal se nourrit principalement de petits invertébrés.

Gobiodon histrio, plus communément appelé gobie vert, est un petit poisson de récif originaire des eaux tropicales de la région Indo-Pacifique et de la mer Rouge. Cette espèce est dépendante des coraux durs, en particulier du genre Acropora, pour se nourrir, se reproduire et, tout simplement, y résider. Il est capable de sécréter des toxines par sa peau pour désorienter des prédateurs insistants. Le gobie vert est carnivore, il se nourrit de polypes de coraux durs et d'invertébrés. Il possède des sécrétions cutanées toxiques pour se défendre et désorienter les prédateurs. Les populations ne sont pas considérées en danger en 2022, mais compte tenu de sa dépendance aux coraux dur du genre Acropora, les impacts anthropiques à l'origine de dégradation de ces écosystèmes pourrait avoir des conséquences sur cette espèce à l'avenir.

Gorgasia preclara, plus communément appelée anguille de jardin splendide, est un poisson marin originaire de la région Indo-Pacifique, des Maldives jusqu'à la Papouasie. Cette anguille vit seule dans un trou qu'elle a elle-même creusé. Sa tête et une partie de son corps en sort le plus souvent. Cette anguille arbore une succession de bandes blanches et jaune orangé. C'est une espèce planctophage qui laisse dépasser sa tête et une partie de son corps pour capturer le plancton pendant la journée. Il s'agit d'une espèce benthique que l'on trouve sur les pentes de sable ou les gravats autour des récifs. Ils choisissent de préférence un endroit exposé et à une profondeur supérieure à 30 m. Ils y creusent leur terrier et y vivent dedans de manière individuelle, leur tête et une partie de leur corps dépasse le plus souvent.

Halichoeres chrysus est aisément reconnaissable à la couleur jaune de son corps. Ce labre fréquente les récifs rocheux de l'est du Pacifique jusqu'à l'océan Indien.

Ce poisson anguiforme creuse un tunnel dans le sable ne laissant dépasser que l'avant de son corps. Les hétérocongres vivent au sein d'une colonie de plusieurs centaines d'individus, là où les courants marins transportent le plancton dont elles se nourrissent. Au moindre signe de danger, l'hétérocongre se cache entièrement dans son abri.

Himantura uarnak, plus communément appelée raie pastenague léopard, pastenague indienne ou encore raie alvéolée, est un poisson vivant en eau saumâtre et eau de mer. Cette raie est originaire des eaux tropicales du bassin Indo-Pacifique et de la mer Rouge. Les populations de raie pastenague léopard sont considérées "en danger" à cause de la pêche industrielle et traditionnelle, les prises accessoires ainsi que des pollutions liées au développement des zones côtières. Le corps discoïde est globalement de couleur brune avec des taches noires, denses, de plus en plus réticulés avec l'age. C'est une espèce carnivore qui se nourrit de poissons, de bivalves, de crabes, de crevettes, de vers et de méduses. La queue de cette raie est munie d'un ou plusieurs aiguillons venimeux, dont la piqure est extrêmement douloureuse pouvant entrainer malaise et paralysie, et la mort dans le pire des scenarios. Elle n'utilise ce dernier qu'en cas de défense. Elle est le plus souvent présente au large des plages de sable ainsi que dans les estuaires et lagon récifal. Elle est aussi associée aux récifs coralliens à fond sableux. On peut aussi la retrouver plus au large jusqu'à 50 m et très occasionnellement en eau douce.

Mesurant jusqu'à 19 cm, l'hippocampe moucheté est l'un des plus grands représentants de son genre. Ce poisson discret se fond littéralement dans le décor, généralement parmi les herbiers. Malgré les apparences, l'hippocampe est un petit prédateur redoutable qui capture des microorganismes via un rapide mouvement de sa bouche. Aujourd'hui, plusieurs populations de cette espèce sont menacées dans le milieu naturel.

Cette crevette nettoyeuse est répertoriée de la mer du Japon jusqu'à la Grande Barrière de Corail. Comme les labres nettoyeurs, elle se nourrit en déparasitant des poissons de plus grande taille. Les poissons bénéficient de soin et de l'élimination de leurs parasites tandis que la crevette peut se nourrir. Elles sont actives en particulier dans les stations de nettoyage.

La crevette menthe poivrée réside naturellement dans les fonds rocheux des côtes de Floride, généralement à moins de 30 mètres. Elle est fréquemment utilisée en aquariophilie récifale pour lutter contre la prolifération des anémones de verre.

Le poulpe commun est particulièrement intelligente. En cas de danger, il peut se camoufler ou relâcher un « nuage » d'encre. En général, le mâle meurt peu de temps après l'accouplement. La femelle protège les œufs jusqu’à l'éclosion puis meurt à son tour.

Parazoanthus axinellae, plus communément appelée anémone jaune encroûtante, est un cnidaire originaire de Méditerranée. Cette espèce, de couleur jaune, orangé, vit en colonie et forme une sorte de tapis encroutant sur les surfaces rocheuses. Elle a aussi tendance à se développer sur les éponges de mer du genre Axinella, d'où son nom scientifique.

Chez cette espèce, les adultes sont de couleur jaune à orangée, recouverts de rayures bleutées. Les juvéniles sont totalement différents, avec un corps foncé recouvert de rayures bleues et blanches. Les jeunes vivent en solitaire dans les récifs coralliens de faible profondeur.

Pomacanthus imperator, plus communément appelé empereur, est un poisson tropical originaire de la zone Indo-Pacifique. Il se rencontre de la mer Rouge jusqu'à la grande barrière de corail. C'est une espèce iconique du monde la plongée.

Ce poisson vit à proximité des oursins-diadème. Au moindre danger, il se réfugie entre les longs piquants des oursins. Le mâle garde les œufs dans la bouche jusqu'à leur éclosion. Il est menacé dans son milieu naturel à cause des prélèvements pour le commerce aquariophile. Cette espèce se reproduit en captivité.

La raie brunette est facilement reconnaissable à ses marbrures et ses points clairs clairsemés sur l'ensemble du corps. Elle passe la plupart de son existence légèrement enfouie dans les fonds vaseux ou sablonneux, en attente de proies. Autrefois commune, elle est aujourd'hui menacée par la surpêche sur l'ensemble de son aire de répartition.

Rhinopias frondosa, plus communément appelé poisson-scorpion des algues ou encore poisson-scorpion feuillu, est un poisson de récif originaire de la région Pacifique-Indo-occidentale. Il peut arborer différentes couleurs telles que le violet, le rouge, le jaune et le verdâtre en fonction de son environnement d'origine. De même, la densité d'appendices sur son corps est lié à son habitat. Ce poisson, comme tous ceux de la famille des poisson-scorpion, est doté d'épines dorsales venimeuses qui, en cas de piqure, pourraient provoquer d'importantes douleurs. C'est une espèce carnivore qui chasse la nuit. Il se nourrit de poissons et petits invertébrés. Il est présent dans les environnements rocheux et coralligène ou dans les habitats riches en algue pour se camoufler.

Cette curieuse blennie possède la faculté de pouvoir respirer un temps l'air extérieur, fait rare pour des poissons marins. Les adultes fréquentent les lagons peu profonds et les récifs marins. Ils vivent à très faible profondeur, généralement à proximité des zones de coraux et de gravats. Des individus solitaires peuvent trouver refuge dans les zones herbeuses sur les rochers. Ces poissons sont exclusivement herbivores. Ils se nourrissent en grattant les algues sur le substrat.

Il se reproduit facilement en captivité. Pendant l'accouplement qui peut durer entre 30 et 45 minutes, le mâle forme une boucle au cours du corps de la femelle. Sa chair est comestible, mais son foie est toxique. Son comportement reproducteur a été étudié à l’Université de Liège.

Sinularia flexibilis est un corail mou originaire de la zone Indo-Pacidique. Cette espèce est visible de la Nouvelle-Calédonie à la Grande Barrière de Corail.

La grande crevette nettoyeuse vit dans les eaux tropicales tout autour du globe. Elle est présente dans les stations de lavage où elle nettoie et déparasite les poissons locaux. Dès son stade juvénile, cette crevette territoriale se met en couple et protège sa zone de vie face aux autres crustacés.

Stylophora pistillata, plus communément appelé corail digitiforme, est un cnidaire originaire du bassin Indo-Pacifique. C'est un corail bâtisseur de récifs à aspect branchus. Cette espèce est très utilisée comme support d'étude concernant l'impact du réchauffement climatique et de l'acidification des océans.

Le vivaneau voilier fréquente les fonds sablonneux à proximité directe des récifs coralliens. Ce poisson d'ordinaire solitaire chasse des poissons, des crustacés et diverses espèces de mollusques. C'est un poisson tropical parfois ciblé par les pêcheurs.

Tripneustes gratilla, aussi appelé oursin-bonnet de prêtre ou encore oursin mitre, est un échinoderme originaire des eaux tropicales de la région Indo-Pacifique. Sa sous-espèce, Tripneustes gratilla elatensis est, quant à elle, endémique de la Mer Rouge. L'oursin Tripneustes gratilla est un important brouteur, ce qui en fait un ennemi des cultivateurs d'algue. En plus de ces épines, ils disposent de petits organes pédonculés, appelés pédicellaires, relié à une glande à venin puissant s'il se sent menacé. L'oursin mitre se nourrit de macroalgues, d'herbiers marins, de diatomées (phytoplancton) et de tissus coralliens présents sur les surfaces rocheuses. Il a tendance à consommer fortement l'herbier marin dans une certaine zone avant de se déplacer vers une autre prairie sous-marine.