poisson-aiguille à bandes jaunes

Ce poisson présente un corps anguilliforme, très allongé et fin, typique des Syngnathidae, et atteint une taille maximale de 16 cm.

Sa caractéristique la plus distinctive est sa livrée composée de nombreuses bandes transversales jaunes (ou oranges) et sombres (noires ou brun foncé) qui couvrent l'intégralité du corps, de la tête à l'extrémité de la queue. Le museau est long, fin et tubulaire, adapté à la capture de petites proies.

La nageoire dorsale, située vers l'arrière, compte 30 rayons mous, tandis que l'anale en possède 4. Le corps est protégé par une série d'anneaux osseux rigides qui lui confèrent une structure tubulaire segmentée.

Ce syngnathe est une espèce démersale, vivant près du fond. Les adultes montrent une préférence marquée pour les substrats vaseux et les eaux profondes, calmes, non soumises à l'agitation des vagues, bien qu'ils puissent pénétrer dans les estuaires peu profonds.

Ils vivent en solitaires ou forment des couples monogames stables, nageant le long du fond autour de gros coraux isolés situés sur des pentes de vase ou de sable.

Carnivore spécialisé, ce poisson se nourrit principalement de petits crustacés planctoniques et benthiques (copépodes, amphipodes, isopodes). Il chasse à l'affût, aspirant ses proies avec son long museau tubulaire comme une pipette. Son régime est complété par les parasites externes qu'il prélève sur les poissons clients lors de séances de nettoyage.

L'espèce est ovovivipare avec un soin parental paternel exclusif. Après la parade, la femelle dépose ses œufs sur la zone ventrale de la queue du mâle, où ils sont incubés dans une poche jusqu'à l'éclosion. Les données d'élevage en zoo indiquent que les juvéniles éclosent après 8 jours d'incubation, à une taille de 4-5 mm. Le motif de coloration adulte (les bandes jaunes) se développe après 3 semaines. La maturité sexuelle est atteinte rapidement, vers 6 mois, pour une taille totale de 10,5 à 11 cm. Les juvéniles sont autonomes dès la naissance.