Poulpe tacheté

Ce poulpe est de couleur rouge vif ou rouge brique. C'est l'espèce type du genre Callistoctopus : Cette espèce est très proche de ses cousins du Pacifique. La distinction est difficile car elle change régulièrement d'apparence/couleur. La peau est lisse avec de grandes papilles sur chaque œil. La crête cutanée du manteau latéral est absente.

La première paire de bras est plus longue que les trois autres. Les bras sont reliés par une toile peu profonde.

Ce poulpe a un rythme de vie nocturne. La journée, il passe la plupart de son temps dans une cavité ou enfoui dans le sable. Lorsqu'il se sent menacé, il prend des couleurs vives et peut adopter une attitude menaçante pour faire fuir ses éventuels prédateurs.

C'est un chasseur habile de bivalves et petits crustacés. Il partage en partie son aire de répartition avec la pieuvre commune (Octopus vulgaris) qui quant à elle se nourrit en journée. Discret, le poulpe tacheté bondit d'un corail ou d'un rocher à l'autre, parfois accompagné de carnassiers opportunistes (mérous, labres...).

Comme chez la pieuvre commune, la saison de reproduction a lieu entre le printemps et la fin de l'été.

Après diverses parades de séduction, le mâle introduit dans la cavité palléale de la femelle l'un de ses bras afin d'y disséminer la semence, maximisant ainsi les chances de fécondation. La femelle attache ses œufs à une tige courte puis les couve, les nettoie et les protège jusqu'à l'éclosion. Pendant toute cette période, elle ne se nourrit plus et finit par décéder au moment de la ponte ou peu de temps après.

Les larves sont planctoniques et mesurent environ 5 mm à la naissance. Elles se nourrissent de zooplancton comme des larves de crustacés et vivent un certain temps dans cet environnement avant de prendre une existence benthique.