tortue à dos plat
| Nom scientifique | Natator depressus |
|---|---|
| Descripteur | Garman |
| Année description | 1880 |
| Statut IUCN | DD |
| Famille | Cheloniidae |
| Genre | Natator |
Introduction
La tortue à dos plat également appelé tortue plate, Natator depressus, est un reptile vivant en eau de mer. La tortue à dos plat est la seule des 7 espèces de tortues marines à être endémique d’une seule région et se rencontre uniquement en Australie.
Le manque de connaissances sur cette espèce de tortue marine est un obstacle pour l’élaboration d’actions de conservation. Pour cause, en Australie, la tortue à dos plat est confrontée à plusieurs menacent comme l’exploitation pétrolière et gazière côtière et offshore, la pollution lumineuse, la perte directe d'habitat due au dragage et à la construction, et les perturbations physiques dues à l'augmentation rapide de la présence humaine dans la région.
Qui est-elle ?
Le genre Natator
Le genre Natator comporte qu’une unique espèce, Natator depressus, qui est endémique de l’Australie. En latin, Natator depressus signifie « nageur aplati ». Autrefois, cette espèce était inclus dans le genre Chelonia mais depuis 1913 elle fait partie du genre Natator. Ce genre s’inclut dans la famille des Cheloniidae comme le genre Chelonia.
Morphologie
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Taille adulte80 - 100 cm
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Mimétismefonds rocheux
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Longévité100 ans
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Taille adulte80 - 100 cm
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Mimétismefonds rocheux
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Longévité100 ans
Comment reconnaître la tortue à dos plat ?
Longtemps, les tortues ont été classées seulement à partir de caractéristiques morphologiques liés à leur carapace. Comme les autres espèces de tortues marines hormis la tortue luth, la tortue à dos plat est une tortue à écaille. La tortue à dos plat, tire son nom de sa dossière aplatie sur le dessus. La dossière est de couleur gris à gris-vert tandis que le plastron est de couleur jaune crème. Quatre écailles costales sont présentes de part et d’autre des écailles vertébrales. Comme la tortue verte, Natator depressus possède deux écailles préfrontale sur la tête.
Cette espèce peut facilement être confondue par son motif avec la chélonée Chelonia mydas. Cependant, cette dernière est plus corpulente avec une carapace plus bombée.
Différences entre mâles et femelles
Les femelles sont généralement plus grandes que les mâles. Les mâles possèdent des griffes plus grandes et recourbées sur les palettes natatoires antérieures qui leurs sont utiles pour s'accrocher à la femelle lors de l'accouplement. Afin de faciliter le positionnement lors de l'accouplement, les mâles ont un plastron plus concave. Les mâles ont également un organe reproducteur plus long que celui des femelles, qui dépasse de la carapace. La queue de la femelle est courte et élargie pour permettre aux œufs de sortir lors de la ponte.
Mode de vie & Comportement
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Sociabilitésolitaire
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Rythme biologiqueDiurne
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VenimeuxNon
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Alimentationnon renseigné
Le mode de vie de la tortue à dos plat est encore mal connu. La tortue à dos plat est solitaire mais peut être observée en groupe sur des zones de nourrissage. La tortue à dos plat est une tortue carnivore qui se nourrit de concombres de mer, de méduses et parfois de coraux mous. En revanche, elle s’alimente très rarement sur des végétaux. Contrairement à la tortue verte, la tortue à dos plat n’effectue pas de grande migration entre son lieu de reproduction et sa zone d’alimentation. Il n’est pas rare d’observer des tortues se reposant à la surface de l’eau.
Dès que les tortues émergent du sable, elles sont directement exposées aux prédateurs terrestres comme les crabes et les oiseaux. Une fois dans la mer, le prédateur qui constitue la plus grande menace est le requin. Comme toutes les tortues marines, cette espèce ne peut pas rentrer la tête dans sa carapace en cas de danger. En revanche, elle peut utiliser sa carapace comme bouclier afin de repousser les attaques des prédateurs.
Reproduction
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Mode de reproductionovipare qui enfouit ses œufs
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Taille de la ponte50 - 0 œufs
L'accouplement a lieu en mer. Les mâles, plus petits et plus habiles, réalisent des parades nuptiales élaborées. Lors de la nidification qui se déroule en Novembre/Décembre, les femelles sortent de l'eau pour creuser un nid sur la plage. La ponte a lieu en moyenne tous les deux ans et contient une cinquantaine d'œufs. Lors de chaque saison, plusieurs nids successifs sont réalisés.
Les mâles sont polygames. Lors de chaque saison, ils cherchent de manière compétitive des femelles disponibles et réceptives.
Espèce inoffensive
Cette espèce ne présente pas de danger particulier pour l'Homme en cas de rencontre dans son milieu naturel.
D'où vient-elle ?
Présence géographique & État des populations
La tortue à dos plat est une tortue marine endémique d’Australie. Les populations sont réparties sur les eaux du plateau continental Australien, qui s'étendent de la région de Pilbara en Australie occidentale, vers le nord, autour du Territoire du Nord et dans les eaux du Queensland. Cette espèce est moins fréquemment observée sur la Grande Barrière de Corail.
Les tortues à dos plat nidifient uniquement sur la côte nord de l’Australie. Quatre zones majeurs de pontes formant des pools génétiques sont actuellement reconnues : Australie occidentale, Territoire du Nord, Golfe de Carpentarie et Australie orientale. La majorité des pontes se déroulent dans des endroits inhabités, et par conséquent, il y a un manque d’information sur les paramètres biologiques de cette espèce.
Quel est son habitat ?
Caractéristiques du milieu naturel
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Température23 - 29 °C
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Profondeur0 - 90 m
Présentation du biotope
La tortue à dos plat trouve son alimentation dans les eaux côtières mais elle peut s’éloigner des côtes jusqu’à 80km. Bien que cette tortue affectionne les eaux peu profondes, elle peut se rencontrer jusqu’à 90m de profondeur où elle se réfugie dans des cavités et autres crevasses. Sa répartition dans la colonne d’eau semble être liée à la géomorphologie des fonds marins.
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Benoit Chartrer
Théo Guillaume
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