poisson-papillon côtelé de mer Rouge

Le corps, comprimé latéralement et de forme ovale, atteint une longueur standard de 110 mm (jusqu'à 12 cm de longueur totale). La livrée se caractérise par un fond orange-jaune parcouru de lignes longitudinales sombres, plus denses sur la moitié supérieure, tandis que la région ventrale vire à l'orange pur.

La tête présente un menton noir et deux bandes diagonales : une large bande traversant l'œil et une plus fine longeant le bord du préopercule. La nageoire dorsale, blanche, affiche un triangle noir bordé de jaune sur sa marge postérieure.

Les nageoires anale et caudale sont noires, cette dernière étant arrondie et ornée d'une fine bande jaune proximale suivie d'une bande transparente distale. Les nageoires pectorales et pelviennes sont jaunes.

Ce poisson papillon est territorial et s'observe généralement en solitaire ou en couple. Les juvéniles manifestent un comportement spécifique en habitant exclusivement les têtes de coraux jusqu'à l'atteinte de la maturité sexuelle.

Cette espèce dépend étroitement de la complexité structurelle du récif et de l'abondance des coraux pour maintenir ses territoires alimentaires. Face à un blanchissement massif ou à une perte de nourriture, l'animal peut modifier son comportement territorial strict pour entreprendre des excursions de recherche alimentaire, démontrant une plasticité face au stress environnemental.

Ce poisson est un corallivore obligatoire se nourrissant principalement de polypes de coraux, avec une préférence marquée pour les genres Acropora, Pocillopora et Porites. Il consomme également, en complément, des œufs de gastéropodes et des anémones. Son taux d'alimentation et sa distribution spatiale corrèlent directement avec la couverture corallienne vivante disponible.

L'espèce est ovipare et forme des couples distincts pour la reproduction. La fécondation est externe et les œufs, de type pélagique, sont libérés dans la colonne d'eau. La maturité sexuelle coïncide avec le moment où les juvéniles quittent leur tête de corail pour intégrer les zones récifales plus vastes.