anguille tachetée

Les anguilles sont des poissons serpentiformes au corps cylindrique. Elles possèdent des petites écailles incrustées dans le derme. Leur peau est recouverte d'un mucus abondant. En 2019, 19 espèces d'anguilles sont recensées. Le genre Anguilla appartient à la famille des Anguilliformes qui ne contient que ce sous-groupe. On rencontre ces espèces dans les océans tempérés et tropicaux.

Toutes les anguilles ont un cycle de reproduction similaire. Dans un premier temps, les larves naissent en mer, elles migrent vers le plateau continental puis se métamorphosent. Elles colonisent ensuite l'ensemble des cours d'eau. Cette stratégie leur permet d'éviter la compétition intra-spécifique. Le corps est serpentiforme allongé et dépourvu d'écailles, ce qui leur donne une apparence lisse et glissante. Leur corps est adapté à la nage dans des environnements aquatiques variés, notamment les rivières, les lacs, les marais et les estuaires. La coloration est le plus souvent sombre, allant du brun au noir. Les jeunes anguilles, appelées civelles, peuvent avoir une coloration argentée. Les anguilles sont principalement carnivores et se nourrissent de petits poissons, de crustacés, d'invertébrés aquatiques et de détritus.

Une partie des espèces du genre est considérée comme en danger selon l'IUCN en raison de la perte d'habitat, de la surpêche, de la pollution et d'autres facteurs environnementaux. La gestion et la conservation mondiale des anguilles sont devenues des préoccupations importantes pour de nombreuses autorités de réglementation et organismes de conservation.