toucan à bec rouge

Le plumage de cette espèce est majoritairement noir de jais, s'étendant du capuchon au croupion en passant par la nuque et le manteau. La gorge et la poitrine, d'un blanc pur, sont nettement délimitées du flanc et du ventre noirs par une étroite bande pectorale rouge écarlate.

Les sous-caudales sont rouge vif, formant un contraste marqué avec les rectrices noires, tandis que les sus-caudales sont jaune pâle. Le culmen, massif, présente des ramphothèques latérales noires, une crête culminale jaune citron et une base de la mandibule inférieure bleuâtre. Un cercle orbital de peau nue bleu azur cerne l'œil. L'espèce est dépourvue de dimorphisme sexuel : les deux sexes arborent une livrée identique.

Grégaire et social, cet oiseau se déplace généralement en couples ou en petits groupes familiaux pouvant atteindre six individus, bien que des rassemblements plus importants soient observés sur les arbres fruitiers.

Espèce arboricole dominante, il fait preuve d'agressivité pour défendre l'accès aux ressources alimentaires face aux autres espèces. Son activité est marquée par des jeux sociaux au sein du groupe, incluant des poursuites, des lancers de fruits et des entrechoquements de bec.

Très vocal, il émet des cris caractéristiques de la forêt amazonienne, composés d'une note descendante suivie de plusieurs notes aiguës. Il effectue parfois des petites migrations saisonnières, notamment entre les forêts de l'intérieur et les zones côtières en Guyane française.

Omnivore à dominante frugivore, ce toucan consomme une grande variété de fruits, de fleurs et de nectar. Il complète son régime par des protéines animales, capturant des insectes (coléoptères, chenilles, cigales, termites), des lézards, et pratiquant une prédation active sur les œufs et les oisillons d'autres oiseaux, notamment de passereaux.

Pour se nourrir, il utilise la technique typique de sa famille : il saisit le fruit à l'extrémité de son bec, le lance en l'air et incline la tête en arrière pour l'avaler entier. Il nettoie ensuite son bec en le frottant contre une branche ou en le grattant avec son pied. Pour boire, il puise l'eau par mouvement de balai latéral avant de rejeter la tête en arrière.

La saison de nidification varie selon la géographie. L'espèce niche dans des cavités naturelles d'arbres, situées entre 1 et 18 mètres de hauteur, réutilisant souvent d'anciens sites de ponte. La ponte comprend généralement deux à trois œufs blancs de forme elliptique. L'incubation, assurée alternativement par le mâle et la femelle, dure environ 15 jours. Les deux parents participent activement à l'élevage des jeunes. Les oisillons ouvrent les yeux vers 29 jours et prennent leur envol aux alentours de 49 jours. La prédation naturelle, notamment par les singes capucins, représente une menace constante pour les œufs et les nichées.