Lézard Jésus-Christ / Basilic vert

Ce lézard vert vif mesure autour de 52 cm. Les grands mâles peuvent atteindre 80 cm, queue comprise. Le corps est recouvert de ponctuations bleu turquoise, la queue est rayée.

Comme ses congénères, le basilic vert est caractérisé par une crête et plusieurs séries d'épines le long du dos. Ses pattes arrières possèdent des orteils palmés utilisés pour la nage. Les écailles sont brillantes, vert vif à brun foncé, et vert clair sur le ventre.

Cette espèce se confond avec la végétation, en particulier lorsqu'elle réside dans les arbres.

Ce lézard d'ordinaire solitaire est souvent associé à l'eau. Il est capable de courir sur l'eau, une adaptation qui lui permet de fuir rapidement en cas de danger et de se déplacer entre les arbres situés sur les rives des rivières qu'il fréquente.

Bien que le Lézard basilic vert soit non territorial, il peut montrer des signes d'agressivité envers d'autres espèces. En recherche constante de domination, les mâles dominants de cette espèce ne se supportent pas.

Ce reptile se nourrit principalement d'insectes et de petits invertébrés. Il peut compléter ce régime avec des fruits et divers végétaux. À l'aide de leur puissante mâchoire, ces basilics peuvent manger des proies imposantes comparées à leur taille.

Après une parade nuptiale durant laquelle les mâles exhibent des couleurs vives, la reproduction a lieu dans un endroit protégé, comme une cavité d'arbre ou un amas de végétation. La femelle pond les œufs dans un nid qu'elle recouvre de végétaux et de substrat. Elle protège la ponte pendant l'incubation.

Les jeunes naissent formés et doivent fendre leur coquille par leur propre moyen. À leur sortie, ils sont immédiatement indépendants et doivent trouver leurs propres nourritures en évitant les prédateurs.