poisson-couteau

Le poisson-couteau (Sternopygus macrurus) est une espèce de poisson électrique appartenant à l'ordre des Gymnotiformes, un groupe majeur de la faune d'eau douce néotropicale s'étendant du Guatemala à l'Argentine.

C'est l'une des espèces les plus répandues du genre Sternopygus, connue sous le nom de « longtail knifefish » ou « rattail knifefish ».

Fait unique parmi les espèces du genre, S. macrurus est rapporté des deux côtés de la cordillère des Andes (cis-andin et trans-andin), bien que des études récentes suggèrent que les populations du versant pacifique (Colombie) pourraient constituer un complexe d'espèces distinctes ou être plus proches d'autres espèces trans-andines.

L'espèce est reconnue pour sa capacité à générer de faibles signaux électriques (<1V) utilisés pour la navigation, la recherche de nourriture et la communication.

Le dimorphisme sexuel est principalement électrique et physiologique. Les femelles matures génèrent des décharges d'organe électrique (EOD) de fréquences plus élevées que les mâles matures. Cette différence est modulée par les androgènes plasmatiques, particulièrement durant la saison de reproduction.

L'aire de répartition de Sternopygus macrurus est très vaste, couvrant une grande partie de l'Amérique du Sud et centrale, avec une présence signalée jusqu'à 1 042 m d'altitude.

- Distribution trans-andine et cis-andine : C'est la seule espèce du genre rapportée des deux côtés des Andes. Elle est présente dans les bassins du versant pacifique de la Colombie (bien que ces populations fassent l'objet de réévaluations taxonomiques récentes les rapprochant parfois du groupe S. aequilabiatus) et dans tous les grands bassins cis-andins.

- Bassins majeurs : Bassin du Magdalena et Catatumbo (Colombie), ensemble du bassin amazonien (incluant Napo, Madre de Dios), bassin de l'Orénoque, bouclier des Guyanes, drains atlantiques du nord-est du Brésil (Tocantins, Parnaíba, etc.), bassin du São Francisco, région de Rio de Janeiro, et bassin Paraguay-Paraná.

- Amérique Centrale : Présente vers le nord jusqu'au Costa Rica et au Panama.

- Contexte biogéographique : La distribution de l'espèce a été façonnée par le soulèvement des Andes (Miocène/Pliocène), qui a isolé les populations est et ouest. Historiquement utilisée comme « taxon poubelle » en raison de sa vaste distribution et de la variabilité morphologique, l'espèce fait actuellement l'objet de révisions moléculaires suggérant l'existence d'un complexe d'espèces cryptiques, particulièrement sur le versant pacifique.

Compte tenu de cette distribution extrêmement large, l'espèce ne fait face à aucune menace imminente majeure identifiée, bien que sa taxonomie précise reste à affiner.