Ameca splendens

La coloration générale du corps est argentée à dorée, souvent rehaussée de reflets bleutés ou verdâtres sur les flancs. Les nageoires pectorales, pelviennes et anales peuvent présenter des teintes orangées ou rougeâtres vives, particulièrement chez les mâles en période de parade. Comme tous les Goodeidés, il possède un « splitfin » (nageoire anale modifiée chez le mâle, mais moins spécialisée que le gonopodium des Poeciliidés) et donne naissance à des alevins fully formés. Sa caractéristique la plus distinctive réside dans sa nageoire dorsale haute et large, ornée d'une tache noire prononcée bordée de blanc ou de jaune, évoquant les ailes d'un papillon lorsqu'elle est déployée.

Ameca splendens forme des groupes dominant souvent la communauté native dans son habitat restreint. Il est principalement actif dans la zone des sources, où la densité de population est la plus élevée, bien qu'il puisse fréquenter les sections aval de la rivière.

Il picore en permanence les algues et l'aufwuchs (biofilm composé d'algues, de bactéries et de détritus) adhérant aux rochers et aux parois de béton des sources. Cette dépendance aux biofilms le rend particulièrement vulnérable à l'eutrophisation.

La reproduction est vivipare matrotrophe, une caractéristique avancée au sein des poissons téléostéens. Les femelles donnent naissance à des alevins nageurs et autonomes. Bien que les données précises sur la fécondité et la saisonnalité dans la nature soient limitées, l'espèce se reproduit avec succès en captivité (notamment en Floride, où elle est élevée commercialement pour l'aquariophilie). La maturité sexuelle précoce (dès 2,7 cm) permet un renouvellement rapide des générations, une stratégie cruciale face au déclin des populations sauvages.