La balada tropical

Existen numerosas poblaciones distintas en esta especie. Estos peces habitan en fondos rocosos y arenosos de lagunas y arroyos. Algunas poblaciones viven en cuevas y han evolucionado hacia un estilo de vida cavernícola.

La dará bandera debe su nombre al patrón de su aleta caudal. En la naturaleza, se encuentra en grandes bancos no muy lejos de la costa. Al caer la noche, estos peces salen a cazar en busca de crustáceos y peces pequeños.

El cangrejo herradura se trata de un verdadero fósil viviente. Este artrópodo de más de 450 millones de años ha conseguido sobrevivir a cuatro extinciones masivas. Más cercano a las arañas que a los crustáceos, el cangrejo herradura, también apodado “cangrejo cacerola”, se encuentra amenazado debido a la sobreexplotación que ejercen sobre él, los seres humanos. Actualmente se encuentra protegido por cuotas o vedas de cosecha en Estados Unidos y México, sus regiones de origen.

El besugo mantequilla es una especie común que se encuentra en diversos hábitats costeros, desde bahías y manglares hasta arrecifes costeros fangosos. Se alimenta principalmente de plancton y detritus. Su distribución se extiende desde el Mar Rojo y el Este de África hasta Polinesia y Australia, incluyendo el Golfo Pérsico y la zona de agua dulce del delta del Mekong.

Se trata de una de las especies más conocidas por los aficionados a la acuariofília. Se reproduce con facilidad en cautiverio, aunque aún se extrae con demasiada frecuencia de su medio natural. Desde hace varios años, se ha criado en su región de origen, convirtiéndose en una fuente de ingresos para la población local.

Es un pez carnívoro, sus afilados dientes le han valido su nombre común. (Pira = pez, Nha = diente). A menudo se ha exagerado su peligrosidad: se trata de una presa común para muchos animales (caimanes, nutrias gigantes, etc.). Las pirañas son especialmente peligrosas para los humanos en la estación seca, cuando la comida escasea.