Epinoche

L'épinoche possède un corps allongé, comprimé laéralement, muni de 2 fortes épines dorsales (très rarement 1 ou 3) plus une plus petite en avant dee la seconde dorsale et 2 très fortes épines pelviennes plus ou moins dentées que le poisson peutbloquer en position hérissée même après la mort.

Il n'a pas réellement d'écailles mais plutôt des plaques latérales.Leur nombre varie de 1à 25. Il existe 4 formes reconnues correspondant à différentes populations. La taille ainsi que les couleurs varient en fonction des conditions environnementales, dos brun verdâtre, flancs blancs marbrés de bandes verticales plus ou moins marquées, ventre blanc.

Son régime alimentaire, strictement carnivore, est constitué de zooplancton et de micro-invertébrés benthiques, crustacés,mollusques,chironomides.

L'épinoche vit en petits groupes éparses. Il semblerait que les mâles soient polygames. Ils sont territoriaux, en particulier pendant la période de reproduction.

Le mâle n'hésitera pas à pourchasser tous les poissons qui s'approchent de son nid.

La reproduction a lieu de Mars à Juillet et donne lieu à des parades nuptiales spectaculaires qui ont fait la renommée de cette espèce.. Le mâle construit un nid au fond,au centre de son territoire, à l'aide de différents débris végétaux collés ensemble à partir d'une sécrétion produite par le rein. Il attire une femelle gravide qui pond à l'intérieur du nid. Plusieurs femelles peuvent pondre dans un même nid qui peut contenir plusieurs centaines d'oeufs.

Le nid, gardé uniquement par le mâle, est régulièrement ventilé.

Les jeunes alevins s'éloignent progressivement du nid, en banc, affectés d'un fort cannibalisme.

Les femelles peuvent pondre plusieurs fois au cours de la saison, libérant, au total, plus de 1000 ovules. Leur embonpoint est spectaculaire, les gonades pouvant représenter jusqu'à 25% de leur poids.