Le mérou gris

mérou gris

Nom scientifique	Epinephelus caninus
Descripteur	Valenciennes
Année description	1843
Statut IUCN	DD
Famille	Serranidae
Genre	Epinephelus

Introduction

Epinephelus caninus est un mérou vivant en eau de mer tempéré tropical, présent dans l'océan Atlantique Est. Cette espèce est très peu connue du fait de sa zone de vie et du faible intérêt commercial.

Qui est-il ?

Le genre Epinephelus

En 2019, le genre Epinephelus comprend 87 espèces selon FishBase. Ces poissons sont communément appelés "mérou" et appartiennent au "groupe" des serrans (Serranidae).

Ce sont des carnassiers territoriaux au corps allongé et robuste. La tête est imposante, la mâchoire contient des canines sur l'avant. La bouche est protractile. Toutes les espèces possèdent 10 ou 11 épines dorsales.

La plupart des espèces se rencontrent dans les récifs coralliens ou rocheux à quelques exceptions près (E. aeneus, E. bruneus ou encore E. areolatus) qui vivent dans les fonds sableux, limoneux ou boueux. Les adultes sont généralement observés entre 10 et 200 mètres de profondeur. La majorité des Epinephelus sont reconnus comme hermaphrodites protogynes, c'est-à-dire qui naissent femelles et deviennent mâles en grandissant. Il se pourrait cependant que toutes les femelles ne changent pas de sexe et que certains mâles ne passent pas par ce stade communément admis.

Ces poissons, très prisés commercialement pour la consommation et la pêche récréative, sont vulnérables à la surpêche en raison de leur croissance lente, de leur maturité tardive et de la formation d'agrégations de reproduction. La surpêche, particulièrement ciblée sur les individus matures, peut entraîner des déséquilibres de sex-ratio et affecter la reproduction. Plusieurs mérous font à présent l'objet de fermes d'aquaculture (en particulier E. coiodes et E. malabaricus).

Selon l'IUCN, la surpêche et la pollution ont déjà entraîné une chute importante des populations de nombreux mérous et plusieurs espèces sont en danger d'extinction.

Morphologie

Taille moyenne

100 cm
Taille maximale

164 cm
Longévité

60 ans
Motif

rayures verticales

Taille moyenne

100 cm
Taille maximale

164 cm
Longévité

60 ans
Motif

rayures verticales

Comment reconnaître le mérou gris ?

Epinephelus caninus mesure autour de 100 cm. Les mâles dominants peuvent cependant atteindre 164 cm. La forme est typique du mérou, un corps oblong, massif, une tête imposante en pointe terminée par une large bouche. La couleur est grise à marron clair, rayé de 4 à 5 larges bandes verticales plus foncé. Deux à trois bandes plus fines partent de l'œil vers les ouïes. Les nageoires sont de la même couleur que le corps. La première nageoire est petite et munie de rayons rigides acérés, la deuxième nageoire dorsale collée à la première et de plus grande taille. Les nageoires pectorales, anale et caudale sont rondes.

Différences entre mâles et femelles

L'espèce étant hermaphrodite protogyne, le mâle adulte est plus grand que la femelle.

Mode de vie & Comportement

régime

carnivore
Sociabilité

solitaire
territorialité

Oui
Rythme biologique

Diurne

Epinephelus caninus chasse à l'affût et fait partie des prédateurs de son biotope. Cette espèce peu active est un opportuniste, il n'hésite pas à attaquer tout animal de plus petite taille se trouvant à portée.

Le mérou gris est un poisson solitaire qui évolue à mi-profondeur et à proximité du fond. Les individus observés sont généralement seuls. tout comme les Serranidés l'espèce est certainement territoriale et apprécie peu la présence de congénères à proximité. Epinephelus caninus ne montre pas d'agressivité interspécifique et est majoritairement paisible avec les animaux non territoriaux ne pouvant constituer des proies potentielles.

Reproduction

Mode de reproduction

ovipare
Hermaphrodite

protogyne

Epinephelus caninus est un poisson ovipare saisonnier. La reproduction se déroule de mars à aout, les œufs et les larves sont pélagiques. L'individu nait toujours femelle. En grandissant, les individus vont changer de sexe pour devenir mâle, c'est ce que l'on appelle un hermaphrodisme successif de type protogyne.

Espèce inoffensive

Cette espèce ne présente pas de danger particulier pour l'Homme en cas de rencontre dans son milieu naturel.

D'où vient-il ?

Origine

Mer Méditerranée mer Noire Golfe de guinée - Océan Atlantique tropical Est Afrique Océan Atlantique tempéré Est Cap Vert - Océan Atlantique subtropical Est océan Atlantique tropical Est

Présence géographique & État des populations

Le mérou gris est très peu observé et peu pêcher, il est difficile d'établir un état des stocks actuellement.

Quel est son habitat ?

Caractéristiques du milieu naturel

Température

12 - 17 °C
Profondeur

30 - 400 m

Présentation du biotope

Le mérou gris fréquente des eaux profondes entre 30 et 400 m.

Cette espèce affectionne les fonds meubles et les aplombs rocheux ou structures immergées dans lesquels il peut se cacher.

Très peu d'observation dans le milieu naturel sont consignés. Les individus observés dans la zone des 30 mètres sont souvent des jeunes.

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Sources & Réalisation

Participation & Validation

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Adrien Falzon

Références bibliographiques

A review: Adriatic groupers – Status of natural populations and breeding perspectives - Branko GLAMUZINA - Boško SKARAMUCA - ACTA ADRIATICA - 1999.

Classification of Serranidae Species Using Color Based Statistical Features - Bilal İşçimen - Yakup Kutlu - Cemal Turan - Natural and Engineering Sciences - 2017.

THE DECLINE OF TOP PREDATORS IN DEEP CORAL REEFS - Simonepietro CANESE - BAVA S - Institute of the republic of Slovenia for nature and conservation - 2014.