manchot du Cap

Le manchot du Cap mesure entre 60 et 70 cm de hauteur et pèse entre 2 à 3,7 kg, il possède un plumage noir et blanc distinctif. Son dos est entièrement noir, s'étendant jusqu'à la région axillaire, avec parfois une tache blanchâtre sur la queue.

Les ailes sont noires sur le dessus, avec un bord blanc souvent incomplet, tandis que la face inférieure est marquée de noirâtre et de blanc ou de rose pâle, avec une grande variabilité de motifs.

La tête est ornée d'un anneau orbital rose et d'une bande blanche allant de la région faciale jusqu'au haut de la poitrine, séparant ainsi le noir du blanc.

Les adultes et les juvéniles présentent des différences subtiles dans leur plumage, mais tous deux affichent cette combinaison distinctive de couleurs qui les distingue des autres espèces de manchots.

Le manchot du Cap est connu pour son comportement social grégaire. Il émet des appels bruyants, en particulier la nuit. Il se nourrit en groupe, plongeant dans les eaux côtières à la recherche de proies.

On observe souvent des groupes de 25 à 165 individus pêchant ensemble, utilisant des techniques de chasse coopérative pour encercler les bancs de poissons. Il est beaucoup plus rapide et agile lorsqu'il évolue dans son élément naturel, les eaux tumultueuses de l'océan.

La reproduction du manchot du Cap se déroule tout au long de l'année, avec des variations locales. Les couples se réunissent sur les îles côtières pour nicher, choisissant des endroits abrités tels que des creux dans le sable ou plus rarement des grottes marines.

Les périodes de ponte varient selon la localisation géographique, avec des pics observés entre novembre et janvier dans le nord-ouest de son aire, entre mai et juillet dans le sud-ouest et entre avril et juin dans l'est. Les couples se partagent les responsabilités de la couvaison et de l'élevage des jeunes.