Le 30 juin 2021, l’Assemblée législative de Terre de Feu, région située la plus au sud de l’Argentine, a voté à l’unanimité l’interdiction de cette pratique, aussi appelée salmoniculture. Seul territoire apte à recevoir des fermes piscicoles, sa décision marque une belle victoire pour l’environnement. Comme le souligne Greenpeace Argentina, « jamais encore on n’avait légiféré dans le monde, tant au niveau local que national, sur la protection des écosystèmes face aux dommages causés par cette industrie en amont de ses activités. »

C’est un succès aussi les militants et les ONG environnementales. Initialement un accord avait été signé entre la province de Terre de Feu, le gouvernement argentin et la Norvège pour développer l’élevage de saumons. Mais une forte mobilisation a réussi à empêcher le projet.

Dégâts redoutables de la salmoniculture

La salmoniculture est une activité particulièrement néfaste pour l’environnement. La loi précise que ce genre d’élevage provoque « d’innombrables défaillances dans l’écosystème ». À cause de cet élevage, les bactéries présentes dans l’eau augmentent et s’attaquent à toutes les espèces marines qui passent à côté. Il provoque aussi la prolifération de poux de mer. Une dizaine de ces parasites peut par exemple tuer un saumon sauvage, lui n’étant pas traité contre eux à coup d’antibiotiques. Sans parler de la pollution qu’un élevage intensif comme celui-là entraîne.  

Victoire en demi-teinte

La décision lumineuse de l’Argentine n’est malheureusement pas dénuée d’ombres. La Terre de Feu est un territoire partagé entre l’Argentine et le Chili. Or le Chili ne compte pas voter à son tour l’interdiction de l’élevage de saumons. Deuxième producteur mondial de saumons derrière la Norvège, le secteur pèse trop lourd économiquement. 21 000 emplois dépendent de cette industrie. Et malgré les critiques, elle n’est pas près de lever le pied.

Photographies – Bannières

Ushuaia, Panorama © Brian Gratwicke

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Les raisons de la catastrophe sont multiples : sécheresse exceptionnelle, protection environnementale laxiste, plantes invasives, réduction des moyens dans les parcs et instances écologiques du pays… La région, qui attire chaque année des photographes naturalistes du monde entier, pourrait être longuement affectée.

Un milieu exceptionnel

Inscrit à l’UNESCO au début des années 2000, le Pantanal accueille la plus grande concentration d’animaux sauvages des Amériques. L’ara hyacinthe, espèce en danger et plus grand perroquet du Brésil, y a trouvé refuge. Tout comme les jaguars, caïmans et cerfs des marais.
Dans les rivières, on rencontre deux animaux emblématiques menacés : la loutre géante et l’anaconda jaune.

Le Pantanal, c’est aussi une région remarquable pour les passionnés d’aquarium et de poissons tropicaux. C’est la maison de dizaines d’espèces de poissons iconiques d’Amérique du sud comme les piranhas, les néons noirs, les raies d’eau douce ou encore les veuves noires.

À la croisée des mondes

Le Pantanal s’étend sur près de 200 000 km². C’est l’équivalent du nord de la France, de la Bretagne au Grand Est. Cette écorégion est composée de prairies et savanes inondées réparties sur trois pays : le Brésil, la Bolivie et le Paraguay.

Les écosystèmes y sont variés : forêts terrestres et semi-immergées, corridors de rivières, zones humides et marais, plaines herbeuses périodiquement inondées.

La plus grande partie se situe au Brésil, entre les états du Mato Grosso do Sul et du Mato Grosso. Par leur position reculée et leur manque d’accessibilité, les zones brésiliennes ont longtemps prospéré à l’écart de la civilisation. Mais, depuis quelques années, ces terres sont peu à peu rognées par les exploitations agricoles.

Un hotspot de la biodiversité aquatique

La saison humide dure 4 mois, entre décembre et mars. Durant cette période, les cours d’eau recouvrent jusqu’à 80% du territoire, faisant de la zone la plus grande plaine inondée au monde.

Sources du Rio Paraguay, les eaux sont foisonnantes de vie. Elles abritent une forte densité de petits poissons tropicaux. On compte, entre autres, de nombreux espèces de cichlidés, de tétras et de poissons-chats.
Plusieurs espèces d’Apistogramma, de Corydoras et de Loricaria vivent proches des feuilles en décomposition. Près des berges et des plantes aquatiques, on rencontre les tétras sang et les veuves noires. En pleine eau, les traíras (Hoplia sp.) et les dourados (Salminus brasiliensis) sont en chasse.

La région est aussi connue pour abriter la plus grande collection de plantes aquatiques au monde. L’intensification des sécheresses pourrait à terme menacer l’ensemble de ces riches écosystèmes.

La région est marquée par une période de sécheresse saisonnière pendant laquelle une partie des poissons meurent naturellement. Mais depuis une dizaine d’années, ce phénomène s’intensifie. Avec un doublement des marais asséchés par rapport à 2019, les poissons subissent des records de mortalité.

La plus haute concentration de jaguars des Amériques

C’est au Pantanal que les jaguars atteignent leur taille maximale (1,85 mètre). Dans ces marais riches en proies, le superprédateur peut peser jusqu’à 150 kg, plus du double de ses cousins d’Amérique centrale.
Situé au carrefour des fleuves Cuiabà et Piquiri, le parc Encontro das Águas était connu pour accueillir la plus grande concentration de jaguars au monde.
En septembre, il a subi de plein fouet la vague de feu. Avec 98 000 hectares sur les 108 000 détruits, 85% du refuge a été détruit par les incendies. Une partie des animaux ont été secourus mais on ignore combien ont péri sous les flammes.

Outre le jaguar, de nombreux mammifères vivent dans ces terres : son petit frère l’ocelot, le singe hurleur, le tatou, le fourmilier géant…

À ces noms s’ajoutent des dizaines d’espèces peu connues en Europe comme le chien des bois, dernier représentant de son genre sur Terre.

On compte plus de 650 espèces d’oiseaux, représentées par de nombreux perroquets, colibris, passereaux et rapaces. C’est également la zone où réside la plus forte concentration de caïmans en Amérique du sud.

2020 : une situation hors de contrôle

La catastrophe a avant tout été provoquée par une sécheresse exceptionnelle. Pendant la saison des pluies, seule la moitié des précipitations attendues est tombée.

Avec 2 500 feux, les deux premières semaines d’août ont enregistré une hausse de 240% par rapport à la même période l’an dernier. En tout, entre 10 et 12% du Pantanal est déjà parti en fumée depuis janvier.

La baisse des précipitations pourrait être directement liée à la déforestation de l’Amazonie. La situation empirant du côté du poumon vert de la planète, le scénario pourrait se reproduire et s’accentuer à l’avenir.

«Il est trop tôt pour savoir si la sécheresse observée ces dernières années dans le Pantanal est directement liée à ce phénomène, mais il est indéniable que des personnes qui, comme moi, ont grandi dans la région, ont pu observer clairement les changements climatiques », explique Vinicius Silgueiro.

L’ingénieur forestier de l’Institut Centro de Vida (ICV) évoque une autre cause à l’intensité des feux. Selon lui, «le remplacement de nombreuses plantes indigènes par d’autres destinées au pâturage » a affaibli la résistance de la végétation.

Comme le souligne Silgueiro, la plupart des départs de feu sont d’origine humaine, volontaire ou non. Avec l’allègement de la réglementation environnementale, de nombreux propriétaires agricoles utilisent le feu pour défricher la terre et agrandir leurs exploitations.

Selon lui, cette pratique se poursuit encore aujourd’hui en raison du «sentiment d’impunité » qui prévaut à cause du «manque de ressources des agences publiques de protection de l’environnement ».

Aujourd’hui, nombreuses sont les voix à s’inquiéter de la situation. Tasso Azevedo, responsable de Mapbiomas, craint que cette sécheresse ne devienne une « nouvelle normalité ».

D’autant plus que Bolsonaro et son équipe ne semblent pas prendre très au sérieux la situation. En août, une vidéo montrant le président se moquer ouvertement de la catastrophe, en conseil des ministres, avait suscité l’indignation de nombreux Brésiliens.

Dans les zones touchées, les riverains sont venus en nombre prêter main forte aux pompiers, avec des résultats mitigés.

Même l’aide de l’armée en août n’a pas permis de reprendre l’ascendant sur les feux.

Pour Juliana Camargo, présidente d’AMPARA Animal, une ONG dédiée à la protection d’espèces menacées, la situation est désespérante. « Beaucoup de personnes qui combattent l’incendie nous disent : il n’y a rien à faire, tout brûlera », précise-t-elle. Seules les pluies tant attendues pourraient mettre un terme à l’épisode.

Felipe Dias est directeur exécutif de l’institut SOS Pantan. Présent dans la région depuis plus de vingts ans, cet homme de terrain n’a jamais connu pareille situation. Selon lui, dans les zones touchées, « très peu d’animaux survivent et beaucoup ont des conséquences mortelles (…) ou meurent de soif ou de faim ». Pour éviter ça, de nombreux volontaires disséminent à présent des rations de nourritures pour aider les grands animaux à survivre une fois l’incendie passé.

« Pour garantir un avenir à ce lieu exceptionnel, il est primordial que le tourisme se poursuive »

La richesse de la biodiversité a peu à peu transformé la région en zone d’écotourisme, réduisant par la même occasion l’expansion des fermes agricoles et la chasse illégale des grands animaux.

Guides, propriétaires de gîtes et tous les locaux qui dépendent de l’écotourisme ont passé l’été sur le qui-vive.
Ils s’inquiètent des mauvaises répercussions que pourrait avoir la médiatisation des incendies sur l’avenir de la région.

Larissa encadre des séjours photographiques dédiés à la faune locale, en particulier les jaguars. Pour elle, « Bien sûr, la situation est compliquée mais le Pantanal n’est pas mort et la nature est résiliente. Pour garantir un avenir à ce lieu exceptionnel, il est primordial que le tourisme se poursuive. ».

En assurant des revenus à de nombreux locaux, l’activité centrée sur la découverte de la nature est la plus à même d’assurer de manière pérenne la conservation et la protection de cet hotspot de biodiversité.

Si vous souhaitez aider

L’équipe de Fishipédia a pu entrer en contact avec des acteurs sur place. Les incendies sont encore en cours.

Il est possible de faire un don pour aider des ONG sur place qui tentent de sauver un maximum d’écosystèmes et d’animaux.

INSTITUT DE CONSERVATION DES ANIMAUX SAUVAGES (ICAS)
L’institut a été crée pour soutenir des projets de conservation qui favorisent la biodiversité au Brésil. L’objectif principal de l’ICAS est la conservation de deux espèces emblématiques de la faune du Pantanal : le tatou géant et le fourmilier géant. Cliquez ici pour en savoir plus.

SOS PANTANAL
L’Instituto SOS Pantanal dépend de partenariats et de dons pour maintenir sa structure et mener ses activités. Ceux qui y contribuent soutiennent des actions visant la durabilité sociale, environnementale et économique du bassin du Haut Paraguay, qui abrite le Pantanal. Pour faire un don, accédez à ce lien.

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Les requins se trouvent au sommet de la chaîne alimentaire, leur disparition pourrait engendrer des bouleversements écologiques majeurs. Leurs régimes alimentaires étant très diversifiés d’une espèce à l’autre, ils ont un rôle de régulateur sur les populations animales aquatiques.

Leur disparition provoquerait le déséquilibre des réseaux trophiques auxquels ils appartiennent.

Il devient primordial de préserver ces équilibres en appliquant des mesures de protection. Les principales causes de la disparition des requins sont : 
– la pêche intensive 
– la pollution croissante des océans 
– la dégradation des habitats (due notamment au chalutage de fond) 

Leur faible fécondité et leur maturité sexuelle tardive rendent ces espèces extrêmement vulnérables. Les requins sont souvent péchés uniquement pour leurs ailerons très appréciés dans les marchés d’Asie du Sud-Est. Depuis quelques années, on observe une diminution de la taille des prises, les requins sont péchés alors qu’ils n’ont pas encore atteint leur maturité sexuelle. Certaines espèces ont vu leur population chuter de façon drastique. Dans le golphe du Mexique, par exemple, la population de Carcharhinus longimanus (requin longimane) a diminué de 99 % en seulement 50 ans. Depuis la fin des années 80, il y a eu une prise de conscience sur la situation alarmante des requins.

En 1996, l’IUCN (International Union for Conservation of Nature) publie une nouvelle liste rouge. Sur les 64 espèces de raies et requins étudiées, les scientifiques ont établi que 32 % de ces dernières étaient directement menacées d’extinction.

Malgré l’urgence, les premières mesures de protection n’ont réellement été mises en place qu’au début des années 2000. Ainsi en 2003, le Conseil de l’Union européenne intente une action afin d’interdire le finning qui consiste à retirer toutes les nageoires du requin (dorsales, pectorales, pelviennes, caudales) alors qu’il est encore vivant et de le relâcher à la mer où il finira par mourir d’asphyxie au fond. Pour pouvoir pêcher les requins, les navires de l’UE doivent alors avoir des dérogations. Pour l’obtenir les pêcheurs doivent justifier de la nécessité de découpe des ailerons ainsi que de l’utilisation de toute partie du requin. Cette action est suivie par une partie de l’UE comme l’Allemagne et le Royaume-Uni qui n’octroient plus aucun permis de pêche.

En revanche, certains pays trouvent les failles de cette législation. Ainsi, l’Espagne a octroyé aux 2/3 de sa flotte de palangriers l’autorisation de pêcher les requins. En 2006, est fondée la Shark Alliance, organisation non-gouvernementale regroupant 60 ONG luttant en faveur de la protection des requins. L’IUCN a également mis en place un groupe de recherche dédié aux requins : l’IUCNSSG.

La Méditerranée détenait en 2007, selon l’ IUCN, le triste record du nombre de poissons cartilagineux menacés d’extinction avec 42 % des espèces de raies et requins en voie d’extinction. Ceci est sans doute dû à l’utilisation de filets dérivants malgré leur interdiction votée en 1992 par l’Union européenne et les Nations unies. En 2009, les Nation Unies mettent en place en « plan d’action en faveur des requins », les pêcheurs devront respecter les quotas et tenir un registre des captures.

Depuis 30 ans, nombre d’études ont été réalisées sur les populations de requin et toutes sont unanimes, il est indispensable de préserver des populations suffisantes de ces supers prédateurs pour garantir la bonne santé des océans.

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Il est partenaire du projet Fishipedia depuis avril 2019, en particuliers sur la thématique des grands espèces marines telles que la raie manta géante ou les requins.

« Porté par le désir de sensibiliser le grand public aux problèmes des espèces menacées, je me suis fixé, depuis une vingtaine d’années, d’aller à leur rencontre. De la terre à la mer mes voyages m’amènent à collaborer avec des agences impliquées dans l’environnement et à participer à différentes missions scientifiques pour l’identification et le recensement d’espèces marines et terrestres. Lors de mes retours en France, je partage mon expérience, j’échange avec le plus grand nombre lors de conférences et d’expositions : une étape essentielle pour tenter d’éveiller les consciences sur les problèmes environnementaux en espérant que ce monde revienne enfin à la raison. » Fabrice Guérin.

Tu te présentes comme photographe environnementaliste, qu’est-ce que ça signifie exactement ?

À l’heure où les urgences environnementales suscitent toute notre attention, le métier de photographe animalier s’inscrit alors dans une plus large démarche. Sensibiliser le grand public à ces fléaux devient une évidence et un devoir.

Initialement, qu’est-ce qui t’as amené à la pratique de la plongée ? Es-tu issu du monde de la biologie ?

Je ne suis pas biologiste mais j’apprends à mieux connaître les espèces que je photographie, en les observant longuement, en m’appuyant sur l’expérience de guides sur le terrain et en travaillant parfois aux côtés de scientifiques. J’ai commencé à pratiquer la photographie en « terrestre », puis au hasard d’une sortie en mer, je me suis intéressé d’un peu plus près à cet univers sous-marin qui m’était alors inaccessible. Certifications en poche, j’ai fait alors le grand plongeon. 

On te voit souvent en compagnie de baleines, de requins… D’où provient ton intérêt pour les grandes espèces ?

Au-delà du fait que ces animaux sont magnifiques, cet intérêt est devenu une évidence au vu de leur déclin. L’homme est responsable de cet état et nous devons tout faire pour inverser ce processus. La photographie fait partie des solutions.

As-tu également plongé dans les récifs coralliens ? Quel site as-tu préféré ?

J’ai eu la chance de plonger en Australie et en Nouvelle-Calédonie sur les deux plus grandes barrières de corail au monde.Des récifs qui abritent une biodiversité extraordinaire et qui vous rappelle la nécessité de les protéger. Je n’ai pas un site préféré car tous ces lieux sont uniques.

Au cours de toutes ces expériences aquatiques, quelle a été ta plus grande surprise ?

Plus grande ou plus belle surprise ? Je retiendrais surtout la plus belle : celle de cette maman baleine à bosse et son petit s’approchant quelques instants de mon objectif, le temps d’un cliché.

Et lors de tes expéditions sur Terre ?

Ma première rencontre avec l’ours polaire en arctique. Un rêve de gosse, le Graal !!

As-tu eu la possibilité d’observer des espèces très rares ?

Malheureusement, les espèces en voie de disparition sont de plus en plus nombreuse. Quand on apprend par les scientifiques, que la Terre a entamé sa 6^e extinction de masse comparable à celle qui a entraîné la disparition des dinosaures, chaque espèce que vous photographiez devient plus que jamais une espèce rare.

Aujourd’hui, beaucoup d’écosystèmes sont perturbés par l’activité humaine et de nombreuses espèces sont en voie de disparition, crois-tu que nous puissions encore inverser cette tendance ?

Face à tous les problèmes environnementaux sur notre planète, il y a fort heureusement des hommes et des femmes qui luttent au quotidien, un peu partout dans le monde, pour la conservation et la protection de la biodiversité. Les nouvelles technologies ont, elles aussi, un rôle important à jouer pour mieux comprendre, mieux observer, mieux écouter et donc mieux protéger. Les effets de ces actions ne sont pas immédiats mais il n’y a pas de fatalité. Chaque citoyen doit adopter de nouveaux comportements de consommation et adapter son mode de vie selon un modèle plus écologique et plus durable.

Tu nous as parlé de ton projet de réaliser une série de livres photographiques sur différentes régions du monde. Pourquoi avoir commencé par le Mexique ?

Le Mexique est bordé par les plus grands océans de notre planète. Les eaux qui le bordent sont un lieu de migration et un refuge pour de nombreuses espèces marines et sous-marines. Il offre aussi l’occasion denous plonger dans l’histoire sacrée des Mayas en explorant les cénotes, ces grottes submergées, en partie remplies d’eau douce et éparpillées dans l’immense forêt tropicale.

Avec les grandes vacances qui approchent, aurais-tu des conseils à donner pour pratiquer un tourisme plus responsable et respectueux des milieux marins ?

Le tourisme responsable est avant tout un état d’esprit. C’est respecter le milieu dans lequel on est en ayant une incidence minime sur l’environnement. Ça passe donc par la bonne gestion de l’eau potable en évitant de prendre plusieurs douches par jour, mais aussi en utilisant des produits biodégradables. Tout ce qui est piles usagées ou sac plastiques sont à ramener en France. En mer, ne pas toucher les coraux et encore moins les ramener à la surface, éviter les grandes palmes lorsque vous faites du snorkeling sur des récifs. Ne pourchassez pas les animaux, ne vous accrochez pas à eux. Partager et échanger avec la population locale fait partie également d’un tourisme responsable.

Et des conseils pour des photographes débutants qui souhaiteraient se lancer dans la photographie environnementale ?

Que ce soit sous l’eau ou sur terre, ce qui est le plus important ce sont les rencontres. La photographie n’est pas une fin en soi. Il faut être patient et accepter de ne rien voir, c’est ça aussi la nature : sauvage, imprévisible. Les images doivent raconter une histoire, faire passer des émotions et susciter des interrogations. Il faut se documenter, se renseigner auprès des guides. Bien préparer son voyage, vous permettra d’aborder sereinement tous les aspects techniques et logistiques.

Que penses-tu du projet Fishipédia ?

Ce projet est une source incontournable pour toutes les personnes passionnées par le monde aquatique et cherchant des informations sur de nombreuses espèces marines et sous-marines.
Cette encyclopédie d’une nouvelle ère se veut avant tout engagée dans les problèmes actuels liés à l’environnement.

Merci à toute l’équipe.

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Basée sur une technique qui envoie des électrochocs pour déloger les poissons plats des sédiments, cette pêche menace à la fois les ressources marines et la survie de la profession.

Après une longue bataille, une première victoire est là : le 13 février 2019, l’UE proclame l’interdiction de cette pratique en 2021.

Mais la lutte de la Mer du Nord n’est pas terminée et le temps des écosystèmes et de la petite pêche est compté.

L’équipe

Réalisateur et scénariste, Dorian Hays accompagne l’ONG BLOOM dans ses actions militantes depuis janvier 2018. À cette occasion, il a rencontré les pêcheurs artisans de la Mer du Nord et compris l’importance de donner de l’écho à ce combat.

Il a fait appel à  Emerick Missud, réalisateur et chef-opérateur dans le milieu documentaire pour co-réaliser Watt The Fish.

InFocus, à l’origine du projet avec ses réalisateurs, produit des documentaires pour accompagner les combats sociaux et environnementaux. Gilles Dufraisse, producteur du film est passionné de pêche. Il est notamment co-auteur de “PÊCHEURS AUTOUR DU MONDE, un an de voyage en terres lointaines”.

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Le brochet est classé comme espèce vulnérable en France, en recul notamment suite à la disparition de ses frayères. Découvrez en vidéo un projet inédit sur le fleuve Meuse, qui consiste à suivre des brochets par radio-pistage durant une année, pour mieux comprendre leurs déplacements dans le cours d’eau et mieux restaurer leurs habitats.

Au fil d’images aériennes et subaquatiques sur la Meuse sauvage, familiarisez-vous avec ce prédateur des eaux douces et découvrez les actions de suivi et de restauration menées sur ses milieux d’accueil.

Bénéfiques à sa reproduction et au maintien de sa population, les zones humides telles que les bras morts ou les prairies inondées, sont indispensables à son cycle de vie. Elles lui permettent de déposer ses œufs sur les végétaux dans un environnement calme et peu profond, assurant aux alevins un milieu favorable à leur développement, avant de rejoindre la rivière…

Un film réalisé par Anne-Cécile Monnier pour la Fédération de la Meuse pour la pêche et la protection du milieu aquatique, grâce au soutien financier de la Fédération Nationale pour la Pêche en France.

Quelques mots de la réalisatrice

Biologiste d’eau douce passionnée par la vie qui peuple les milieux aquatiques, je réalise notamment des documentaires visant à faire partager au grand public des actions de préservation ou de restauration de ces écosystèmes, menées par les acteurs de l’eau.

C’est en 2017 que Fédération de la Meuse pour la pêche et la protection du milieu aquatique  m’a contactée pour me proposer de mettre en images ce projet ambitieux. J’ai tout de suite été séduite par les attentes et le déroulé de cette étude, axée sur une espèce emblématique de nos cours d’eau et dont la préservation dépend intimement de la qualité des milieux aquatiques. Durant le tournage de ce documentaire, j’ai suivi les équipes de pistage sur le terrain et participé aux campagnes de marquage des 100 brochets concernés. La période de tournage s’est étalée sur une année, nécessaire à la capture de toutes les phases de l’étude.

Au-delà de la réalisation de documentaires, je communique également sur la vie des milieux aquatiques dans le cadre d’actions de sensibilisation que je mène au sein de mon association Reflets d’eau douce.

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Comme annoncé en ce début d’année 2018, notre équipe a eu la chance de parcourir à deux reprises la côte Sud-Est du Brésil l’année dernière.

Lors de ces voyages, nous avons découvert une forêt tropicale passée totalement dans l’ombre de la forêt amazonienne et qui pourtant mérite tout autant sa reconnaissance. Considérée comme un haut spot de biodiversité, elle fait aujourd’hui partie des forêts les plus menacées de la planète.

Avant de vous présenter quelques écosystèmes aquatiques, nous avons choisi de réaliser un article généraliste pour vous faire découvrir cet endroit merveilleux, en espérant vous faire voyager un peu à nos côtés.

Introduction

L’actuelle Mata Atlantica

Un Havre de biodiversité

La forêt atlantique contient des environnements diversifiés qui possèdent chacun leurs propres caractéristiques. Ces écosystèmes voient se développer différents végétaux et animaux.

On dénombre au moins 8 environnements typiques dont nous présenterons les 4 premiers aujourd’hui.

Les « Manguezais »

Littéralement : les « Mangroves ». Ce sont les parties de forêts qui recouvrent les baies et les estuaires. Ces zones sont d’une grande biodiversité car la végétation apporte nutriments et cachettes à de nombreuses espèces aquatiques provenant de l’océan (poissons, mollusques, crustacés).

Dans ces environnements se rencontrent également tout un monde de poissons et de crustacés vivant en eau saumâtre (eau dont la salinité varie au gré des marées) et en eau douce. Les mangroves, de par leur nature propre, constituent des véritables carrefours biologiques.

Les « Restingas »

Dans cet écosystème intrigant, on rencontre d’abord des plantes rampantes dispersées le long des plages, puis viennent des masses denses et touffues de buissons et d’arbustes. On observe alors une forêt pittoresque d’arbres tordus, parfois très riches en broméliacées terrestres colorées. Vient ensuite une forêt plus haute avec des arbres semblables à ceux des forêts de basse altitude.

Ces environnements se rencontrent principalement dans l’état de Sao Paulo, dans le « Parque Estadual Costa do Sol ».

Les « Forêts de basses altitudes »

Ces forêts luxuriantes poussent dans les plaines côtières chaudes et humides de la côte atlantique, dans le Sud-Est du pays. Des différents écosystèmes cités ici, elles sont les plus menacées par l’expansion humaine et le développement des bananeraies.

Jadis, d’immenses arbres de plus de 40 mètres de haut ornés d’épiphytes et de lianes, dominaient ces plaines. Aujourd’hui, ces géants subsistent en de rares endroits et abritent encore une richesse extraordinaire de vie, avec un très fort taux d’endémisme. Pour faire face aux grandes pressions s’accentuant sur ces zones côtières convoitées, des programmes favorisant la création de corridors écologiques sont à l’étude.

Les forêts de montagne

Des hauts sommets des montagnes du sud-est, vous pouvez apercevoir un panorama à couper le souffle, des pentes verdoyantes et des vallées boisées, selon la saison, teintées par le rose, le violet ou le jaune de la floraison, parfois avec une mer bleue en contre-plongée. Lors de la montée vers ces hauteurs, on traverse des zones avec différents type d’oiseaux et de mammifères.

Entre 500 et 1500 mètres d’altitude, la forêt est caractérisée par une forte humidité. Elle est riche en palmiers, bambous, orchidées et broméliacées. La variété des oiseaux qui l’habitent est immense (plus de cent espèces observables en une journée).

Au-dessus de 1500 mètres se créé un épais brouillard. Les vents provenant de l’océan empêchent les arbres de s’épanouir à leur guise. Ils sont plus petits, et les bromélias font place aux lichens et aux mousses.

Qui vit dans la Mata ?

Les mammifères

Du singe à l’ocelot, en passant par le tapir, le paca, l’irara, le tatou ou même les écureuils, la forêt atlantique compte plus de 250 espèces identifiées dont une bonne partie est endémique.

Parmi les singes qui ne se rencontrent que dans ce biome*, on compte le hurleur brun, le très menacé muriqui du sud (le plus grand singe d’Amérique) et quatre espèces de tamarins-lions.

Passées très proche de l’extinction, l’une des espèces ne comprenait plus que 200 spécimens au début des années 70, les différentes populations commencent à présent à se reconstituer, grâce à des programmes de protection, de conservation et de réintroduction. Le tamarin-lion doré est aujourd’hui devenu un symbole de protection de la nature, au même titre que le grand panda de Chine.

Actuellement, une opération nommée « Compte à rebours 2025 » a pour mission de faire passer la population de ces quatre espèces à deux mille individus d’ici l’an 2025, avec comme étape intermédiaire « Mico 1000 », un objectif déjà atteint fin 2001. Les effectifs comptent plus d’une centaine de groupes, une douzaine d’entre eux évoluant dans des îlots forestiers difficilement viables à long terme. Plusieurs programmes de reboisement sont également en cours, et profitent à de nombreuses autres espèces comme le paresseux tridactyle. Le but est de recréer des corridors végétaux entre les îlots forestiers morcelés, en coopération avec les propriétaires terriens.

Outre ces espèces, il est possible de croiser l’un des félins les plus connus au monde, le jaguar, ainsi que son petit frère, l’ocelot. Chez les herbivores, la femelle tapir (Tapirus terrestris) s’empare de la palme de l’animal le plus lourd avec un poids pouvant atteindre les 300 kg.

Les oiseaux

Le Brésil comprend à lui seule un cinquième des espèces d’oiseaux répertoriées sur la planète. Jusqu’à présent, c’est la forêt atlantique qui possède le plus d’espèces reconnues (plus qu’en Amazonie), avec au moins la présence attestée de 800 espèces sur les 2.000 répertoriées au Brésil.

La diversité de cette faune, caractérisée notamment par les toucans, les sabias, les perruches et les perroquets, en fait un spot de premier intérêt pour tous les observateurs d’oiseaux. C’est également probablement la thématique la mieux documentée et la plus accessible au public.

On compte 24 espèces de pic-vert, 10 espèces de perroquets, 27 espèces de faucons… et plus de 40 espèces de colibris !

Ayant vu drastiquement leurs aires de répartitions se réduire, 200 espèces sont à présent menacés d’extinction. Depuis quelques années, des programmes sont régulièrement mis en place pour tenter de protéger les populations existantes et les écosystèmes les plus fragiles. Un programme d’état encadre également le trafic de perroquets.

Les reptiles

Près de 50% des reptiles de la « Mata Atlantica » ne vivent que dans cette forêt. On dénombre une large diversité d’espèces majoritairement représentées par les serpents.

Les Poissons

Comme attendu, la variété des écosystèmes a engendré le développement d’un grand nombre d’espèces de poissons dans chacun de ces écosystèmes. Les tétras, poissons-chats, killis, cichlidés ou encore raies d’eau douce y sont bien présents.

Jusqu’à très récemment, et encore dans une certaine mesure aujourd’hui, les études sont restées rares et strictement cantonnées au monde scientifique. Un livre sorti il y a une dizaine d’années (2007) faisait le recensement d’environ 300 espèces dont 267 étaient uniquement trouvées dans la Mata.

Nous avons pu échanger avec quelques scientifiques et un photographe subaquatique, et il semblerait que plusieurs poissons soient toujours dans l’attente d’une description.

Chez les tétras, on rencontre par exemple les Mimagoniates rheocharis et lateralis ainsi que des Astyanax, des Brycon, des Hyphessobrycon ou encore des Acestrorhychus.

Chez les cichlidés, il existe plusieurs espèces de Geophagus, de Crenicichla et d’Australoheros. Le Geophagus brasiliensis est de loin le plus commun.

Lors de notre premier voyage, nous avons eu la chance de visiter la réserve naturelle « Legado das Aguas », dans laquelle nous avons été pris en charge par un biologiste qui a pris un rôle de guide. Nous étions dans une forêt typique de basse altitude totalement préservée de l’emprunte humaine.

Lors de notre retour d’excursion, nous nous sommes arrêtés à proximité d’une petite rivière d’eau légèrement tamisée. Nous y avons découvert de nombreuses petites espèces de tétras et des cichlidés nains à découvrir ci-dessous :ci

Les amphibiens

65% des amphibiens brésiliens proviennent de la Mata Atlantica.Emblématique, la grenouille verte atlantique (Aplastodiscus leucopygius) se rencontre dans la végétation à proximité des marais, des lacs et des cours d’eau.

Cette espèce a une particularité : les mâles poussent des vocalises spécifiques très profondes pour attirer leurs femelles. Une étude a également démontré que ces sons sont utilisés comme défense, pour effrayer et tromper les prédateurs.

Le retour de la déforestation sauvage

Malgré les efforts considérables de fondations comme SOS Mata Atlantica, la déforestation massive n’a toujours pas cessé. Après une période d’accalmie d’une dizaine d’années, la déforestation est repartie en forte hausse et les derniers chiffres inquiètent les associations. Entre 2015 et 2016, la déforestation a augmenté de 57,77%, et représente environ 30.000 hectares. C’est la pire année depuis 10 ans.

« Ce qui nous a le plus frappé, c’est l’énorme augmentation de la déforestation au cours de la dernière année. Nous avons subi un très gros revers, avec des taux comparables à ceux de 2005 », a déclaré Mario Mantovani, le directeur des politiques publiques de la Fondation SOS Mata Atlântica.

Selon lui, cette situation est très grave et indique un renversement de la tendance à la baisse de la déforestation enregistrée ces dernières années.

Entre 2015 et 2016, d’après l’INPE, 7.410 hectares de forêts (équivalent à 9.000 terrains de football) sont partis en fumée dans le seul état de Minas Gerais. Dans cette région particulièrement pauvre, la conversion des forêts primaires en plantations d’eucalyptus, de bananes ou de café, et la production de charbon de bois, sont les principales causes de la déforestation.

Et malheureusement, Minas Gerais n’est pas un cas isolé. En 2016, la vaste région voisine de Bahia est celle qui a le plus déforesté en 2016, avec plus 12.288 hectares de forêt, principalement à cause de la pression immobilière. Ceci représente une augmentation de 207% par rapport à l’année précédente (4.000 hectares déboisés).

« La forêt atlantique est le biome* le plus menacé du pays. Au total, 72% de la population brésilienne vit dans la forêt atlantique, ainsi que plus de la moitié des animaux menacés du pays. En déboisant, nous nuisons à notre propre bien-être et à notre qualité de vie »

Pour la directrice de SOS Mata Atlântica, Marcia Hirota, la situation actuelle est regrettable, principalement parce que l’État permet encore la déforestation sans imposer de contrôle.

« Le secteur productif a de nouveau progressé dans nos forêts, non seulement dans la forêt atlantique, mais dans tous les biomes*, suite aux changements apportés au Code forestier et au démantèlement de la législation environnementale brésilienne. Ce peut être le début d’une nouvelle phase de la déforestation, que nous ne pouvons pas accepter. »

Conclusion

Comptant parmi les plus riches écosystèmes de la planète, la forêt atlantique est aujourd’hui également l’une des plus menacées. En ces temps de recul général des environnements naturels, elle a totalement été occultée par sa grande sœur voisine.

Sa disparition sur le plan médiatique pourraient mener à sa quasi-disparition sur le terrain. Pour cette raison, nous avons décidé de lancer une série d’articles qui seront totalement consacrés à ses différents écosystèmes. Nous travaillerons également sur le développement des fiches poissons qui s’y trouvent, ainsi, nous connaîtrons mieux ces cousins des poissons tropicaux d’aquarium, en espérant que cette connaissance contribuera à une meilleure préservation de ces espèces.

*Un biome est un ensemble d’écosystèmes caractéristique

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Le film

Les brochets sont menacés par la disparition de leurs frayères. Découvrez en vidéo les engagements de la Moselle pour endiguer le phénomène.

Plongez en intimité avec le brochet.

Au fil de la rencontre avec le prédateur, découvrez les actions de restauration menées sur ses milieux d’accueil bénéfiques à sa reproduction et au maintien de sa population sur la Moselle. Les zones humides telles que les bras morts aussi appelés annexes hydrauliques, sont indispensables à sa fraie. Elles lui permettent de déposer ses œufs sur les végétaux dans un environnement calme et peu profond, assurant aux alevins un milieu favorable à leur développement, avant de rejoindre la rivière…

Un film réalisé par Anne-Cécile Monnier pour les Fédérations des Vosges, de Meurthe-et-Moselle et de Moselle pour la Pêche et la Protection du Milieu Aquatique, grâce au soutien financier de l’Agence de l’eau Rhin Meuse et de la Fédération Nationale pour la Pêche en France.

A propos de la réalisatrice

Biologiste d’eau douce passionnée par la vie qui peuple les milieux aquatiques, je réalise des images subaquatiques depuis quelques années dans les rivières et lacs de ma région Lorraine puis ailleurs en Europe et en Outre-mer.

Durant le tournage de ce documentaire, j’ai eu l’occasion d’apprendre beaucoup sur cette espèce fascinante, le brochet, dont je croise toujours le regard avec vive émotion lors de mes plongées en apnée.

Un film documentaire est un moyen efficace de faire passer un message, à travers des témoignages rythmés et illustrés. C’est en 2016 que les trois Fédérations de pêche présentes sur l’axe Moselle m’ont contactée en me proposant de mettre en images leurs actions de restauration sur cette rivière. C’était le départ d’un projet passionnant.

Communiquer sur la vie de ces écosystèmes fragiles et trop peu connus du grand public, c’est tout l’objectif des différentes actions que je mène au sein de mon association Reflets d’eau douce.

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Une biodiversité inconnue

Grâce à ses côtes majoritairement couvertes de mangrove, qui apportent nourriture et abris aux poissons, et du fait de sa situation proche d’un grand estuaire, les eaux des Bijagos sont extrêmement riches. Plus de 170 espèces de poissons y ont été référencées. Des espèces côtières comme les lutjans, vivaneaux, cobias, carpes rouges, capitaines et nombre de petits poissons de roche ou de vase, ainsi que le « roi d’argent »,  le tarpon.

Les espèces pélagiques n’hésitent pas non plus à s’approcher des rives pour profiter de la manne alimentaire qu’elles recèlent. On y trouve de très nombreuses carangues (ignobilis, gros yeux, dorée, pompano, etc…), des thonidés comme la bonite, des barracudas, liches, etc…

Pour compléter ce tableau, les requins et raies sont également très présents. Raie pastenague, raie guitare, requins tigre, bouledogue et d’autres espèces inféodées aux milieux côtiers. Enfin, les dauphins et les lamantins, dont les Bijagos sont l’un des derniers refuges, se rencontrent aussi régulièrement. Mais les stars aquatiques des Bijagos sont certainement les tortues. Les cinq espèces vivant en Atlantique, les tortues luth, caouanne, imbriquée, olivâtre et verte, fréquentent couramment ces eaux. Beaucoup s’y reproduisent, et l’archipel est notamment le principal site de reproduction des tortues vertes de tout l’Atlantique. Elles viennent en masse y déposer leurs œufs dans des nids creusés à grand peine sur les plages désertes, de juillet à octobre.

Le projet Entre Deux Rives

C’est cette incroyable diversité qui a motivé le lancement du projet de film documentaire Entre Deux Rives. Porté par les étudiants nouvellement diplômés de la 11è promotion de l’Institut Francophone de Formation au Cinéma Animalier de Ménigoute (www.iffcam.net), ce projet vise à faire découvrir ces milieux si riches et pourtant méconnus, ainsi que les populations qui en dépendent.

Riche d’une culture ancestrale, animiste, vouant un grand respect aux espèces sauvages qu’elles vénèrent tout en les exploitants pour leur survie, ces populations ont su maintenir leur mode de vie malgré les pressions extérieures. Ces traditions impliquent une véritable préservation des richesses vivantes du lieu, non pas par idéalisme écologique, mais grâce à un mode de vie impliquant une gestion raisonnée des ressources, nécessaires à la simple survie.

Mais aujourd’hui, les choses changent. L’autarcie voulue et assumée jusqu’ici se fissure, et les Bijagos souhaitent s’ouvrir au monde extérieur. De nouvelles problématiques apparaissent, et malgré une volonté de conserver une part importante de leur mode de vie, celui-ci ne permet plus toujours de protéger ces îles. Entre Deux Rives nous emmène à cette croisée des chemins, dans un monde qui cherche son équilibre. Entre cérémonies traditionnelles et gestion des parcs nationaux, l’archipel des Bijagos est un exemple concret et actuel de tentative de préservation raisonnée et coopérative de la biodiversité. Le film s’attachera à des personnages emblématiques que sont la prêtresse Okinkha, plus haute autorité des villages, le gardien du parc national qui à choisit d’être le lien entre les populations locales et les administrations, et le guide de pêche qui accompagne les touristes dans ces eaux riches, dans le respect de la ressource. Entre Deux Rives tentera de saisir la pensée de ces représentants sur leurs îles, leur regard sur ces années de transitions, qui seront déterminantes pour l’avenir des Bijagos. Ces personnages seront des guides à la découverte de la vie foisonnante de ces îles.

Cette diversité exceptionnelle est permise par les conditions particulières qu’offre cet archipel. Proche des estuaires de plusieurs grands fleuves Guinéens, les eaux de l’archipel profitent de ces apports massifs de nutriments. Ils alimentent les grandes étendues de mangroves qui bordent les îles. Ces dédales de bras d’eau encombrés de racines de palétuviers offrent un arbi idéal à quelques espèces sédentaires, comme les périophtalmes. Ces petits poissons typiques des mangroves ont la particularité de pouvoir respirer hors de l’eau, et se hissent donc parfois sur la vase où les racines, hors de portée des poissons prédateurs. Mais les racines de palétuviers sont aussi de parfaites nurseries pour de nombreuses espèces, y compris pélagiques. Cette abondance d’alevins attire de nombreux prédateurs qui viennent chasser à marée haute. La mangrove devient un petit monde riche de vie, abritant du plus petits des crustacés aux plus grand des prédateurs, comme le tarpon, une population vivant au rythme des mouvements de marées.

Les zones de plages et les quelques langues rocheuses sont aussi des zones prisées. Les roches abritent toute une vie fixées (éponges, quelques coraux, vers, anémones, etc…) et procurent nombre de caches pour les petits poissons, qui eux-mêmes attirent les prédateurs. C’est le terrain de chasse de la carpe rouge, et des autres Lutjanidés aux couleurs exubérantes. C’est aussi là que se rencontrent les grands mérous, et que viennent chasser les requins gris.

Devant les plages, juste derrière les vagues qui viennent s’y briser, patrouilles les capitaines, les cobias et les liches. Le sable est riches des nutriments venant des fleuves et de la mangrove, et lorsque la houle l’agite, cette nourriture est à la portée des élops et autres poissons proies. Suivent alors les poissons prédateurs. Mais ces plages aux eaux troubles sont aussi le terrain de chasse d’un top-prédateur : le requin bouledogue. Invisible dans ces eaux brassées, il attend la proie trop insouciante dont il pourra se saisir.

C’est toujours ce même schéma de chaîne alimentaire qui se répètent, avec des spécificités propres à chaque lieu certes, mais suivant toujours cette même logique. Et c’est la base de cette chaîne, à savoir la grande quantité de nutriments disponible, qui permet une si grande densité d’espèces à tous les échelons.

Mais les poissons ne sont pas les seuls à peupler les eaux des Bijagos. Dans les lagunes au fond couvert de vastes herbiers, on trouve une des plus grandes populations d’un animal tant chassé qu’il est aujourd’hui grandement menacé : le lamantin. Ce placide mammifère herbivore aujourd’hui protégé était à la fois vénéré et exploité dans les Bijagos. La précédente génération compte dans ses rangs les derniers chasseurs de lamantins. Mais aujourd’hui ils peuvent explorer les côtes en toute tranquillité, les Bijagos sont devenus un sanctuaire pour cette espèce dont l’avenir reste incertain au niveau mondial.

Enfin, la spiritualité des peuples Bijagos a permis depuis bien longtemps de ménager des lieux propices à la reproduction d’autres espèces emblématiques des océans : les tortues. Elles aussi étaient encore chassées il y a peu. Cependant, elles profitent également du statut de certaines îles. Inhabitées et réservées à certains rituels, leurs plages sont des lieux de pontes idéaux pour ces espèces. C’est le cas de l’île de Poilao. Au sud de l’archipel, cette petite île jouit d’un statut très particulier. Le sang ne doit pas y couler. Chasse et pêche y sont formellement prohibées, et simplement y poser le pied requiert l’accord des peuples locaux « propriétaires » de l’île, et le passage par un rituel spécifique. En l’absence de dérangement, avec une présence humaine extrêmement limitée et sans aucune pollution lumineuse, cette île accueille chaque année des centaines de tortues, vertes principalement, qui viennent y pondre leurs œufs. Ajoutés aux autres sites de pontes des Bijagos, Poilao participe à faire de l’archipel le principal site de reproduction des tortues de l’Atlantique.

C’est pour en découvrir d’avantage sur cet archipel exceptionnel par sa culture et par sa biodiversité que l’équipe des 14 cinéastes du projet Entre Deux Rives propose de vous emmener à la découverte des Bijagos. Sa diversité marine et terrestre a engendré un folklore riche et complexe, nourrit aussi par certaines « curiosités » comme la timide loutre à joue blanche, ou les hippopotames d’Orango, seule population de cette espèce connue pour venir parfois s’ébattre en mer.

Entre tradition et modernité, entre faune marine et terrestre, entre savane et mangrove, Entre Deux Rives vous invite à suivre son équipe lors de ses tournages de novembre 2016 et juin 2017.

En partenariat avec Fishipédia, vous pourrez suivre la progression du projet jusqu’à la diffusion du film en avant-première au Festival International du Film Ornithologique de Ménigoute en novembre 2017.

D’ici là, vous pourrez découvrir certaines espèces, les rencontres de l’équipe et le déroulement du tournage sur Fishipédia, ou via le site et la page Facebook du projet.

Facebook : https://www.facebook.com/EntreDeuxRivesBijagos/

Site internet: http://entredeuxrives.wixsite.com/bijagos

Ce projet est autofinancé par les étudiants de l’IFFCAM à travers l’association Les Amis de l’IFFCAM, et vous pouvez participer à son accomplissement grâce au financement participatif sur le site KisskissBankbank : https://www.kisskissbankbank.com/entre-deux-rives–2

L’équipe remercie toutes les personnes qui souhaiteront soutenir le projet, que cela soit financièrement ou par le partage des liens ci-dessus.

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Le film – L’Indésirable

« Ce reportage vise à redorer quelque peu le blason d’une espèce qui souffre d’une bien triste réputation : le silure. »

« Le plus gros poissons d’eau douce au monde, introduit en France pour l’élevage, passe pour un ogre insatiable qui détruit tout dans les rivières qu’il colonise. Pourtant, lorsque l’on donne la parole aux pêcheurs, aux pisciculteurs et aux scientifiques, on découvre un animal fascinant, mal connu, mais qui ne semble pas causer de réels dommages.

D’où lui vient cette image négative ? Qu’en est-il réellement ? En nageant au côté du géant des rivières, on rencontre un grand poisson curieux, placide, et sur lequel il reste encore bien des choses à découvrir… » Yoann Thubin, auteur de L’Indésirable.

A propos de l’auteur

« Originaire du Jura, j’ai suivi un cursus scientifique en biologie marine d’abord à Marseille (Licence) puis à La Réunion (Master). J’ai été frappé par le manque de transmission des connaissances entre les scientifiques et le grand public. Afin de participer à ce processus, j’ai d’abord suivis une formation dans l’éducation à l’environnement. »

« Puis j’ai découvert l’existence de l’IFFCAM. J’y ai suivi un Master en réalisation de documentaires animaliers. Passionné depuis tout petit par ces films, j’ai saisi cette occasion de lier mon envie de contact avec les milieux et espèces naturels et de communication avec le grand publique. »

« Je suis tout particulièrement intéressé par les projets en milieux aquatiques, souvent peu illustrés, notamment les milieux d’eau douce. Je tente, par mes projets, de communiquer des informations, souvent en partant d’idées reçues que je cherche à replacer dans leur contexte. J’espère ainsi démêler le vrai de la rumeur, apporter de nouvelles informations et inciter à la curiosité. »

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