Cichla orinocensis

Le Tucunaré orinocensis, au vu de sa large distribution, peut présenter plusieurs patrons de coloration. La couleur de base du corps va du vert au bleu (selon l'environnement), la gorge et les nageoires pelviennes sont d'un rouge intense, tandis que trois barres (ou taches) flanquent le corps de l'animal.

Sur les individus juvéniles, les trois barres sont bien présentes, avec une bordure légèrement dorée. Sur les subadultes et adultes, les barres sont remplacées par trois taches circulaires.

L'espèce présente également une ocelle sur la partie médiane de la caudale. On trouve assez régulièrement des petites taches noires entre la troisième tache et la caudale. Plus rarement, une double ocelle est présente sur la caudale.

Le Cichla orinocensis est un poisson qui passe par plusieurs stades comportementaux. Juvénile, il ne quitte pas la paire de géniteurs adultes et se réfugie dans le lit principal du fleuve au moindre signe de danger.

Subadultes, les jeunes quittent la protection parentale et rejoignent les rives, où ils chassent en groupe , profitant des touffes de rares plantes présentes en entrée de lagune pour se cacher, et en rabattant leurs petites proies (principalement des Characidae type Brycon spp) contre la berge et n'hésitant pas à se projeter hors de l'eau pour les engamer.

Cela donne l'occasion de repérer les bancs de juvéniles, ces chasses étant extrêmement bruyantes et répétées en surface. On peut parler de frénésie alimentaire sur plusieurs minutes.

Adultes, les individus deviennent solitaires et rejoignent la pleine eau d'une lagune, en dehors du cours principal du fleuve. Ils chassent alors seuls, des proies plus grandes, telles que les Semaprochilodus en fond de lagune ou les Crenicichla qu'ils vont traquer dans les amas de racines en bordure de lagune.

La chasse se repère par une ondée provoquée par le banc de proies qui fuit en éventail, et le moment de l'attaque par une vague en forme de V, qui se précipite à l'assaut des proies. Elle finit souvent par une grosse attaque de surface où la proie se fait directement engamer, profondément.

Le Cichla orinocensis est un poisson qui peut devenir agressif à certaines occasions. Il n'apprécie guère la présence d'autres espèces "caractérielles" sur son territoire. Il est également virulent à l'encontre de ses congénères.

Dans la nature, les parades d'intimidation ne sont pas rares, mais le dominé s'enfuit et laisse place nette au dominant. Il est généralement paisible avec les poissons non territoriaux ne pouvant constituer des proies potentielles. Il devient plus combatif en période de reproduction. 

Le Cichla orinocensis est un poisson ovipare qui pond sur substrat couvert. Le nid est en effet souvent creusé dans le sable, les œufs pondus sur un substrat dur, mais abrité par un arbre immergé, ou au minimum, par de la végétation surplombant le nid.