Le maigre mesure entre 150 et 230 cm. La forme est oblongue, aplati latéralement, la couleur est uniformément grise argentée à cuivrée. La bouche est en position terminale avec une mâchoire orientée vers le haut. La ligne latérale est ponctuée de larges pores clairs.

La nageoire dorsale est double, la première est plus haute et de forme triangulaire, la deuxième se prolonge jusqu'à la base de la nageoire caudale. Les nageoires pelviennes, pectorales et anale sont triangulaires.

Le maigre commun est un poisson vivant en groupe ou solitaire qui évolue à mi-profondeur. Ce poisson carnivore est actif le jour, mais chasse souvent la nuit et se nourrit de poissons, de céphalopodes et de crustacés.

Cette espèce est capable d'émettre de longs sons sourds, audibles. Ces sons émis par la vessie natatoire sont probablement liés à la parade en période de reproduction.

Argyrosomus regius est un poisson ovipare dont la reproduction est maitrisée en captivité. La reproduction est saisonnière, elle se déroule du printemps de mai à juillet. Les individus entrent dans les estuaires pour se reproduire.

En France, la reproduction a lieu dans l'estuaire de la Gironde. La parade sexuelle est très particulière, les mâles et femelles émettent des sons permettant certainement le rassemblement.  Les femelles peuvent produire 800 000 œufs libérés en pleine eau. Les larves sont ensuite pélagiques et font partie du zooplancton.