saupe

Si la saupe peut atteindre une taille de 51 cm, elle mesure généralement une trentaine de centimètres. Ce poisson présente une forme ovale, comprimé latéralement. Le corps est gris argenté avec 10 rayures jaunes/dorées.

La nageoire caudale est jaune, les autres nageoires sont transparentes. Un point noir se trouve à la base des nageoires pectorales.

Cette espèce possède également des rayures horizontales de couleur jaune.

La bouche est petite avec une denture très saillante.

La saupe est un poisson au tempérament calme, vivant en petit banc. Les jeunes sont plutôt actifs et nagent dans les herbiers près des côtes. Ils sont principalement carnivores, se nourrissent de petits crustacés à moins de 2 mètres de profondeur. Les adultes sont herbivores, se nourrissent d'algues.

Les adultes fréquentent les eaux plus profondes, jusqu'à 70m, parfois dans des zones sableuses avec présence d'algues. Ce sont des brouteurs diurnes, actifs de l'aube jusqu'au crépuscule.

A taille intermédiaire, les saupes se nourrissent d'espèces épiphytes (hydraires, bryozoaires et éponges). En Méditerranée, Les grands individus vivent dans les herbiers et sont régulièrement observés à proximité de la Posidonia oceanica, qui constitue la majorité de leur régime alimentaire.

La saupe naît toujours mâle. En grandissant, les individus vont changer de sexe pour devenir femelle : c'est ce que l'on appelle un hermaphrodisme successif de type protandrique. Le changement de sexe a lieu quand il atteint une taille d'environ 17 cm.

Ovipare, la saupe pond en pleine eau au printemps et en automne.